邮票(Postage stamp)是邮政机关发行，供寄递邮件贴用的邮资凭证。邮票是邮件的发送者为邮政服务付费的一种证明，发送者将邮票贴在信件上，再由邮局盖章销值，以用于在邮件被寄出前，证明寄邮人已支付费用。邮票的发行由国家或地区管理，是一个国家或地区主权的象征。邮票的方寸空间，常体现一个国家或地区的历史、科技、经济、文化、风土人情、自然风貌等特色，这让邮票除了邮政价值之外还有收藏价值。邮票也是某些国家或地区重要的财源来源。收藏邮票的爱好叫集邮。世界上最早的邮票是英国罗兰·希尔爵士发明的黑便士，中国最早的邮票是清朝的大龙邮票。
　　
　　邮票的诞生，是由于邮资的征收对象的改变：1.降低了邮费2.按重量计费3.先付邮费。通信因此走入寻常百姓家。邮票是发送者为邮政服务付费的一种形式。
　　
　　邮票的雏形最早出现于17世纪中期。1653年，法国国王路易十四把在巴黎地区开办邮政的物权赐给维拉叶。维拉叶在巴黎设立了“小邮局”，还在街道设立了邮政信箱，每天收取、投递信件。维拉叶采用一种名为邮资付讫证的标签，出信给用户。寄信人把邮资付讫证套在或贴在信封上，写上寄信日期，把信件放入信箱。邮局收取信件以后便把邮资付讫证撕毁，然后把信件投送给收信人。这种邮资付讫证的标签，可以说是邮票的前身。这种标签随用随撕毁，没有留传下来。
　　
　　在1836年来自卢布尔雅那的奥地利人劳伦斯·科师尔（Lovrenc Koir）向奥地利政府提出建议，引入邮票简化邮政服务。苏格兰书商詹姆斯·查门斯（James Chalmers）在1838年递交了类似的建议。建议可能为罗兰·希尔所采纳，而后者在1835年受不列颠政府委托去对邮政进行改革。希尔因此成为邮票使用的倡导人。
　　
　　在19世纪早期，邮资是按邮件送递路程远近和信件纸张数量分别逐件计算的，即“递进邮资制”，费用由收件人支付。按照规定，邮程在15英里之内收费4便士；20英里内收费5便士；300英里内收13便士……除此之外，按照邮递条件还会另加邮资。邮资非常昂贵。据记载，一封从伦敦到爱尔兰的信件就要花费一个铁路工人一个月工资的两成。如此高昂的邮资不仅平民望而却步，连国会议员也难以承受，为此国会竟决定议员可享有免费邮件。结果一些议员将这些免费邮件大肆赠送给亲朋好友，免费邮件竟占邮件总数的75%，邮政部门因此亏空严重。而民间也想尽办法逃避邮资，诸如请人代送或拒绝收件等方法层出不穷。
　　
　　希尔于1837年2月22日出版了一本叫做为《邮政改革—其重要性与现实性》的书籍，主张取消邮件免费特权，在英国本土邮件重量只有低于0.6盎司一律只收1便士的改革方案，并且由寄件人预付邮资，还提出用一种印刷精美的邮政用品来预付邮资，引起广泛回响。1839年7月22日，希尔的邮政改革主张终于在下议院通过。8月17日，该方案获得了维多利亚女王的通过，决定自1840年1月10日正式实行。1840年3月，第一批邮票240个邮票模版制作完成，4月15日开机印刷，并于同年5月1日正式发行，并且在5月6日生效（但在5月2日已有人在使用了）。因为其面值1便士且用黑色油墨印刷，所以收藏家称之为黑便士（One Penny Black）。这是世界上第一枚邮票。邮票图幅为19mmX23mm，无铭记，无齿孔，有背胶，有小皇冠水印。
　　
　　最初的两枚邮票设计也是多得罗兰·希尔。为之他收到数千份设计，最后都为他弃之不用。邮票上的画像来自于一枚他特别喜欢的1837年纪念币。面值1便士的邮票是黑底的，2便士面值的则是蓝底。亨利·科巴（Henry Corbald）为之制作雕版，而印刷工作则由珀金斯，培根·珀斯印刷厂（Perkins,Bacon Petch）承担。而黑便士邮票也有其不足之处，邮票上的黑色邮戳不易看清，且容易洗掉，因此有人钻空子（漏洞）将其反复使用。为此，之后的1便士邮票改用红色印刷，1841年2月10日，红便士宣告诞生。
　　
　　版别
　　
　　新中国建国初期，采用雕刻版、胶片、凸版等印刷工艺印制邮票。50年代末邮票生产以影写版和雕刻版为主，80年代起改为电子制版。影写版是靠网点的深浅来表现色彩层次，网点大小相同;胶版是以网点的大小显现色彩深浅层次，网点大小不一致。用放大镜观察，胶版假票网点粗大，图案模糊，字体虚浮，还有叠色、露色等。
　　
　　纸张
　　
　　邮票用纸的物理指标、表面外观较为特殊，是专用的“涂料邮票纸”，不同于胶版纸、铜版纸，在色泽上有较大差异。
　　
　　刷色
　　
　　印刷邮票用的油墨是专门配制的，色相正、色泽浓艳。假票颜色发暗发闷，常因套色不准而产生叠色、露红(图案和文字伴有红色暗影)等纰漏。特别是在人工光源——紫外石英灯、日光灯之下，真假票的刷色差异甚大。
　　
　　票幅
　　
　　票幅的规格是以毫米计算的，在高倍放大镜下，如果是假无齿票，可观察到孔的痕迹。造假者为了尽量留出较宽的票边，不得不最大限度地减少剪掉的部分。
　　
　　齿孔
　　
　　邮票印刷厂所打的齿孔，形状规则，光洁圆滑。而假票目测即可看到是类三角形齿孔，在放大镜下显现出槽形、多边形齿孔。
　　
　　背胶
　　
　　假票一般无背胶，有的则是在票背涂上一种半透明的白色涂料冒充，但没有粘性。